A szeptimakkord egy hármashangzat plusz még egy terc a tetején — négy hang három helyett. Ez a negyedik hang alakítja át az egyszerű harmóniát bluesszá, jazzé és gospellé. A domináns szeptim (C7: C–E–G–B♭) a leggyakoribb; a beépített feszültsége erősen az egy kvinttel lejjebb lévő akkord felé húz.
A család öt fő ízt fed le: domináns 7 (dúr hármashangzat + kisszeptim), nagyszeptim (dúr hármashangzat + nagyszeptim, lágy és nyugodt), moll 7 (moll hármashangzat + kisszeptim), a félszűkített m7♭5, és a teljesen szűkített dim7, amely végig kis tercekből épül.
Halld meg a különbséget: játszd le a C7 → F menetet, majd a Cmaj7-et önmagában. Az első feloldást követel; a második boldogan megül. A blues minden akkordon domináns szeptimet használ; a jazzstandardok folyamatosan az m7 → 7 → maj7 (a ii–V–I) körforgásban mozognak.