Adj még egy tercet egy hármashangzat tetejére, és megkapod a szeptimakkordot — azt a hangzást, amely elválasztja a bluest, a jazzt és a gospelt az egyszerű hármashangzatos poptól. Öt íz megéri, hogy ismerd, és mind folyamatosan felbukkan valódi dalokban.
A hármashangzat két tercet rak egymásra: alaphang, terc, kvint. A szeptimakkord egy tercet még hozzátesz, hozzáadva az alaphang fölötti szeptim hangot. Hogy melyik fajta hármashangzatot melyik fajta szeptimmel kombinálod, az határozza meg az ízt — öt kombináció szinte mindent lefed, amivel találkozol.
C7 = C–E–G–B♭: dúr hármashangzat plusz kisszeptim. A nagy terc és a kisszeptim tritónuszt alkot az akkordon belül, és ez a hangköz feloldást követel. Egy hangnem ötödik fokára épülő domináns szeptim (G7 C-dúrban) szinte ellenállhatatlanul húz vissza a tonikához.
A blues gyönyörűen hajlítja ezt a szabályt: egy 12 ütemes blues minden akkordon domináns szeptimet játszik — I7, IV7, V7 —, és boldogan él a feszültségen belül. Ha egy dal csak annyit mond, hogy "C7", ez az akkord, amelyet ért alatta.
Cmaj7 = C–E–G–B: dúr hármashangzat plusz nagyszeptim. A B egy félhanggal az alaphang oktávja alatt ül, gyengéd, megnyugtató ragyogást adva feszültség helyett. Ez a bossa nova, a neo-soul és a jazzballadák alapértelmezett "szép" akkordja. Játszd le a C-t, majd a Cmaj7-et — ugyanaz a világosság, több levegő.
Cm7 = C–E♭–G–B♭: moll hármashangzat plusz kisszeptim. Lágyabb egy egyszerű moll hármashangzatnál, ez a leggyakoribb akkord a soulban, a funkban és a jazzben. Egy dúr hangnemben a ii. fokú akkord (Dm7 C-ben) moll szeptim — a mindenütt jelenlévő ii–V–I kezdete: Dm7 → G7 → Cmaj7.
A Cdim7 (C–E♭–G♭–B♭♭) végig kis terceket rak egymásra — teljesen szimmetrikus, maximálisan feszült, tökéletes kromatikus átmenőakkordként. A Cm7♭5 (C–E♭–G♭–B♭), a félszűkített akkord, kisszeptimet tart a tetején; ez a moll hangnemek szokásos ii. fokú akkordja (Dm7♭5 → G7 → Cm).
Egy hasznos hallásellenőrzés: a dim7 úgy szól, mint egy némafilmes cliffhanger; az m7♭5 úgy szól, mint az "Autumn Leaves" moll fordulatának első akkordja — sötét, de higgadt.
Játszd le ezt a négy ütemet: Dm7 | G7 | Cmaj7 | Cmaj7. Ez a ii–V–I három típust tartalmaz az ötből, amint természetes munkájukat végzik: az m7 előkészít, a domináns 7 lök, a maj7 landol. Aztán cseréld a Cmaj7-et C7-re, és halld, ahogy a landolás nyugtalanná válik — az az egyetlen hang (B a B♭ helyett) a szeptimakkordok egész története.
A szeptim. A C7-nek kisszeptimje van (B♭), és feszülten szól; a Cmaj7-nek nagyszeptimje van (B), és megnyugodva szól. Nem cserélhetők fel.
Mert természetesen az ötödik fokon — a "dominánson" — jön létre egy dúr hangnemben. A G7 a domináns szeptim C-dúrban, és C-re oldódik fel.
Moll szeptim szűkített kvinttel, más néven félszűkített: szűkített hármashangzat kisszeptimmel (C–E♭–G♭–B♭). Ez a moll hangnemek szokásos ii. fokú akkordja.
A domináns szeptimet (G7, C7, D7) — több dalban jelenik meg, mint bármelyik másik, és a ii–V–I minta, amely a jazzen és a popon végigfut, köré épül.