La struttura in intervalli delle scale più usate: schemi di toni/semitoni, scarti in semitoni e note di esempio a partire da C.
| Scala | Passi | Semitoni | Esempio da C |
|---|---|---|---|
| Major (Ionian) | W–W–H–W–W–W–H | 0–2–4–5–7–9–11 | Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si |
| Natural Minor (Aeolian) | W–H–W–W–H–W–W | 0–2–3–5–7–8–10 | Do, Re, Mi♭, Fa, Sol, La♭, Si♭ |
| Harmonic Minor | W–H–W–W–H–W+H–H | 0–2–3–5–7–8–11 | Do, Re, Mi♭, Fa, Sol, La♭, Si |
| Melodic Minor | W–H–W–W–W–W–H | 0–2–3–5–7–9–11 | Do, Re, Mi♭, Fa, Sol, La, Si |
| Dorian | W–H–W–W–W–H–W | 0–2–3–5–7–9–10 | Do, Re, Mi♭, Fa, Sol, La, Si♭ |
| Phrygian | H–W–W–W–H–W–W | 0–1–3–5–7–8–10 | Do, Re♭, Mi♭, Fa, Sol, La♭, Si♭ |
| Lydian | W–W–W–H–W–W–H | 0–2–4–6–7–9–11 | Do, Re, Mi, Fa♯, Sol, La, Si |
| Mixolydian | W–W–H–W–W–H–W | 0–2–4–5–7–9–10 | Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si♭ |
| Locrian | H–W–W–H–W–W–W | 0–1–3–5–6–8–10 | Do, Re♭, Mi♭, Fa, Sol♭, La♭, Si♭ |
| Major Pentatonic | W–W–W+H–W–W+H | 0–2–4–7–9 | Do, Re, Mi, Sol, La |
| Minor Pentatonic | W+H–W–W–W+H–W | 0–3–5–7–10 | Do, Re♯, Fa, Sol, La♯ |
| Blues | W+H–W–H–H–W+H–W | 0–3–5–6–7–10 | Do, Re♯, Fa, Fa♯, Sol, La♯ |
T indica un tono (2 semitoni) e S un semitono (1 semitono). La scala maggiore è T–T–S–T–T–T–S. Parti da qualsiasi nota e applica lo schema per costruire la scala in quella tonalità.
I sette modi sono rotazioni della scala maggiore: il dorico inizia sul suo 2° grado, il misolidio sul 5°, e così via. Le scale pentatoniche usano cinque delle sette note, e la scala blues aggiunge una 'blue note' cromatica alla pentatonica minore.
T–T–S–T–T–T–S: tono, tono, semitono, tono, tono, tono, semitono. In semitoni dalla fondamentale: 0, 2, 4, 5, 7, 9, 11.
I modi sono scale costruite iniziando la scala maggiore da ciascuno dei suoi sette gradi. Lo ionico è la scala maggiore stessa, l'eolio è la minore naturale, e dorico, frigio, lidio, misolidio e locrio hanno ciascuno il proprio colore caratteristico.
La scala blues è una scala pentatonica minore più una 'blue note' — la quinta abbassata (0–3–5–6–7–10). Quella nota cromatica in più conferisce agli assoli blues e rock il loro suono caratteristico.