Um acorde maior é formado por três notas: a fundamental, uma terça maior (quatro semitons acima) e uma quinta perfeita (sete semitons acima). C maior, por exemplo, é C–E–G. É essa sobreposição de 4+3 semitons que dá aos acordes maiores o seu som luminoso e estável — a maior parte das canções que conhece resolve num deles.
A família maior vai muito além da tríade. Acrescente uma sexta e obtém C6; junte a sexta e a nona para conseguir o etéreo acorde 6/9. A sétima maior (Cmaj7) coloca uma sensível no topo, com uma cor suave e jazzística, e o maj9 estica-o ainda mais. Os acordes add (add9, add11) colorem a tríade sem a sétima.
Em qualquer tonalidade maior, os acordes construídos sobre o 1.º, 4.º e 5.º graus são maiores — o I–IV–V que sustenta o folk, o rock e a pop. Se está a começar, aprenda primeiro C, F e G e depois pratique a passagem entre as suas inversões para que a mão quase não precise de se mover.