Les accords de septième, expliqués
Ajoutez une tierce de plus au-dessus d'une triade et vous obtenez un accord de septième — la sonorité qui sépare le blues, le jazz et le gospel de la pop en triades simples. Il y a cinq saveurs à connaître, et elles apparaissent sans cesse dans les vraies chansons.
Comment se construisent les accords de septième
Une triade empile deux tierces : fondamentale, tierce, quinte. Un accord de septième en empile une de plus, ajoutant la note située une septième au-dessus de la fondamentale. Le type de triade et le type de septième que vous combinez déterminent la saveur — cinq combinaisons couvrent presque tout ce que vous rencontrerez.
Septième de dominante (C7) : le moteur du mouvement
C7 = C–E–G–B♭ : une triade majeure plus une septième mineure. La tierce majeure et la septième mineure forment un triton à l'intérieur de l'accord, et cet intervalle réclame une résolution. Une septième de dominante construite sur le cinquième degré d'une tonalité (G7 en C majeur) attire presque irrésistiblement vers la tonique.
Le blues détourne magnifiquement cette règle : un blues en 12 mesures joue des septièmes de dominante sur chaque accord — I7, IV7, V7 — et vit heureux dans la tension. Si une chanson indique simplement "C7", c'est bien de cet accord qu'il s'agit.
Septième majeure (Cmaj7) : l'atterrissage en douceur
Cmaj7 = C–E–G–B : une triade majeure plus une septième majeure. Le B se place un demi-ton sous l'octave de la fondamentale, ajoutant un éclat doux et posé au lieu de la tension. C'est l'accord « joli » par défaut de la bossa nova, de la neo-soul et des ballades jazz. Jouez C, puis Cmaj7 — même clarté, plus d'air.
Septième mineure (Cm7) : le cheval de bataille
Cm7 = C–E♭–G–B♭ : triade mineure plus septième mineure. Plus douce qu'une simple triade mineure, c'est l'accord le plus courant de la soul, du funk et du jazz. Dans une tonalité majeure, l'accord de ii (Dm7 en C) est une septième mineure — le début de l'omniprésent ii–V–I : Dm7 → G7 → Cmaj7.
Le duo diminué : dim7 et m7♭5
Cdim7 (C–E♭–G♭–B♭♭) empile des tierces mineures de bout en bout — entièrement symétrique, tendu au maximum, parfait comme accord de passage chromatique. Cm7♭5 (C–E♭–G♭–B♭), l'accord demi-diminué, garde une septième mineure au sommet ; c'est l'accord de ii standard des tonalités mineures (Dm7♭5 → G7 → Cm).
Un repère utile à l'oreille : le dim7 sonne comme un suspense de film muet ; le m7♭5 sonne comme le premier accord de la cadence mineure d'"Autumn Leaves" — sombre mais maîtrisé.
Entendre et exploiter les différences
Jouez ces quatre mesures : Dm7 | G7 | Cmaj7 | Cmaj7. Ce ii–V–I contient trois des cinq types occupés à leur tâche naturelle : le m7 prépare, la 7 de dominante pousse, le maj7 se pose. Remplacez ensuite Cmaj7 par C7 et entendez l'atterrissage devenir inquiet — cette seule note (B ou B♭) résume toute l'histoire des accords de septième.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre C7 et Cmaj7 ?
La septième. C7 a une septième mineure (B♭) et sonne tendu ; Cmaj7 a une septième majeure (B) et sonne posé. Ils ne sont pas interchangeables.
Pourquoi l'appelle-t-on septième de dominante ?
Parce qu'elle apparaît naturellement sur le cinquième degré de la gamme — la « dominante » — d'une tonalité majeure. G7 est la septième de dominante en C majeur et se résout sur C.
Que signifie m7♭5 ?
Septième mineure quinte bémol, aussi appelé demi-diminué : une triade diminuée avec une septième mineure (C–E♭–G♭–B♭). C'est l'accord de ii standard des tonalités mineures.
Quel accord de septième apprendre en premier ?
La septième de dominante (G7, C7, D7) — elle apparaît dans plus de chansons que toute autre, et le motif ii–V–I qui traverse le jazz et la pop se construit autour d'elle.
