단 코드는 장 코드의 공식을 뒤집습니다: 근음, 단3도(반음 3개), 완전5도. C 단3화음은 C–E♭–G입니다. 3도를 반음 하나만 내리면 밝음이 우울함으로 바뀝니다 — 음정 구조가 4+3이 아니라 3+4가 되는 거죠.
단 계열은 장 계열과 거울처럼 짝을 이룹니다: m6와 m6/9는 달콤함을 더하고, m7은 소울과 재즈의 일꾼이며, m9와 m11은 그 위에 더 차분한 확장을 쌓습니다. 마이너 메이저 세븐스(mMaj7) — 단3화음에 장7도를 얹은 것 — 는 긴장감 있는 필름 누아르풍의 이색적인 코드로 알아 둘 만합니다.
장조에서는 2도, 3도, 6도 위의 코드가 단 코드로 나옵니다(C장조에서 Dm, Em, Am), 단조에서는 으뜸화음 자체가 단 코드입니다. 팝 진행의 상당수 — Am–F–C–G와 그 친척들 — 는 바로 이 코드들에 기대고 있습니다.