Adaugă încă o terță deasupra unui trison și obții un acord de septimă — sunetul care desparte bluesul, jazzul și gospelul de popul simplu, cu trisonuri. Există cinci arome care merită cunoscute și toate apar neîncetat în melodii reale.
Un trison stivuiește două terțe: fundamentală, terță, cvintă. Un acord de septimă mai stivuiește una, adăugând nota aflată la o septimă deasupra fundamentalei. Ce fel de trison și ce fel de septimă combini determină aroma — cinci combinații acoperă aproape tot ce vei întâlni.
C7 = C–E–G–B♭: un trison major plus o septimă mică. Terța mare și septima mică formează un triton în interiorul acordului, iar acel interval cere rezolvare. O septimă de dominantă construită pe treapta a cincea a unei tonalități (G7 în Do major) trage aproape irezistibil înapoi spre tonică.
Bluesul îndoaie frumos această regulă: un blues de 12 măsuri cântă septime de dominantă pe fiecare acord — I7, IV7, V7 — și trăiește fericit în interiorul tensiunii. Dacă o melodie scrie doar "C7", acesta este acordul la care se referă.
Cmaj7 = C–E–G–B: un trison major plus o septimă mare. Si-ul stă la un semiton sub octava fundamentalei, adăugând o strălucire blândă și așezată în loc de tensiune. Este acordul "frumos" implicit al bossa nova, neo-soulului și baladelor de jazz. Cântă C, apoi Cmaj7 — aceeași luminozitate, mai mult aer.
Cm7 = C–E♭–G–B♭: trison minor plus septimă mică. Mai blând decât un trison minor simplu, este cel mai frecvent acord din soul, funk și jazz. Într-o tonalitate majoră, acordul de treapta a II-a (Dm7 în Do) este o septimă minoră — începutul omniprezentului ii–V–I: Dm7 → G7 → Cmaj7.
Cdim7 (C–E♭–G♭–B♭♭) stivuiește terțe mici până sus — complet simetric, maxim de tensionat, perfect ca acord de trecere cromatic. Cm7♭5 (C–E♭–G♭–B♭), acordul semimicșorat, păstrează o septimă mică deasupra; este acordul standard de treapta a II-a în tonalitățile minore (Dm7♭5 → G7 → Cm).
O verificare utilă cu urechea: dim7 sună ca un final de suspans din film mut; m7♭5 sună ca primul acord al întoarcerii minore din "Autumn Leaves" — întunecat, dar cumpătat.
Cântă aceste patru măsuri: Dm7 | G7 | Cmaj7 | Cmaj7. Acest ii–V–I conține trei dintre cele cinci tipuri făcându-și treburile firești: m7 pregătește, septima de dominantă împinge, maj7 aterizează. Apoi schimbă Cmaj7 cu C7 și auzi cum aterizarea devine neliniștită — acea singură notă (Si față de Si bemol) este toată povestea acordurilor de septimă.
Septima. C7 are o septimă mică (B♭) și sună tensionat; Cmaj7 are o septimă mare (B) și sună așezat. Nu sunt interschimbabile.
Pentru că apare în mod natural pe treapta a cincea — "dominanta" — a unei tonalități majore. G7 este septima de dominantă în Do major și se rezolvă spre Do.
Septimă minoră cu cvintă coborâtă, numită și semimicșorată: un trison micșorat cu o septimă mică (C–E♭–G♭–B♭). Este acordul standard de treapta a II-a în tonalitățile minore.
Septima de dominantă (G7, C7, D7) — apare în mai multe melodii decât oricare alta, iar tiparul ii–V–I care străbate jazzul și popul este construit în jurul ei.