Hợp âm piano thứ
Hợp âm thứ đảo ngược công thức của trưởng: nốt gốc, quãng ba thứ (ba nửa cung), quãng năm đúng. C thứ là C–E♭–G. Chỉ cần hạ quãng ba xuống một nửa cung là biến tươi sáng thành u buồn — cấu trúc quãng thành 3+4 thay vì 4+3.
Họ thứ phản chiếu họ trưởng: m6 và m6/9 thêm vị ngọt, m7 là hợp âm chủ lực của soul và jazz, m9 và m11 chồng thêm những nốt mở rộng êm ả lên trên. Hợp âm bảy thứ-trưởng (mMaj7) — một hợp âm ba thứ với nốt bảy trưởng — là kẻ lạc loài căng thẳng kiểu phim noir rất đáng biết.
Trong một giọng trưởng, các hợp âm ở bậc 2, 3 và 6 hóa thành thứ (Dm, Em và Am ở giọng C trưởng), còn trong giọng thứ thì chính hợp âm chủ cũng là thứ. Một phần rất lớn các vòng hợp âm pop — Am–F–C–G và họ hàng — dựa hẳn vào chính những hợp âm này.
