Læg endnu en terts oven på en treklang, og du får en septimakkord — den klang, der adskiller blues, jazz og gospel fra almindelig treklangs-pop. Der er fem typer værd at kende, og de optræder alle konstant i rigtige sange.
En treklang stabler to tertser: grundtone, terts, kvint. En septimakkord stabler én mere og tilføjer tonen en septim over grundtonen. Hvilken slags treklang og hvilken slags septim du kombinerer, afgør typen — fem kombinationer dækker næsten alt, hvad du møder.
C7 = C–E–G–B♭: en dur-treklang plus en lille septim. Den store terts og lille septim danner en tritonus inde i akkorden, og det interval kræver opløsning. En dominantseptim bygget på toneartens femte trin (G7 i C-dur) trækker næsten uimodståeligt tilbage mod tonikaen.
Blues bøjer denne regel smukt: en 12-takters blues spiller dominantseptimer på hver akkord — I7, IV7, V7 — og lever lykkeligt inde i spændingen. Hvis en sang bare siger "C7", er det denne akkord, den mener.
Cmaj7 = C–E–G–B: en dur-treklang plus en stor septim. B'et ligger en halvtone under grundtonens oktav og tilføjer et blidt, hvilende skær i stedet for spænding. Det er den foretrukne "smukke" akkord i bossa nova, neo-soul og jazzballader. Spil C, så Cmaj7 — samme lysstyrke, mere luft.
Cm7 = C–E♭–G–B♭: mol-treklang plus lille septim. Blødere end en almindelig mol-treklang er den den mest udbredte akkord i soul, funk og jazz. I en dur-toneart er ii-akkorden (Dm7 i C) en lille septim — begyndelsen på den allestedsnærværende ii–V–I: Dm7 → G7 → Cmaj7.
Cdim7 (C–E♭–G♭–B♭♭) stabler små tertser hele vejen — fuldt symmetrisk, maksimalt spændt, perfekt som kromatisk gennemgangsakkord. Cm7♭5 (C–E♭–G♭–B♭), den halvformindskede akkord, beholder en lille septim øverst; den er standard-ii-akkorden i mol-tonearter (Dm7♭5 → G7 → Cm).
Et brugbart ørecheck: dim7 lyder som en stumfilms-cliffhanger; m7♭5 lyder som den første akkord i "Autumn Leaves"' mol-vending — mørk, men behersket.
Spil disse fire takter: Dm7 | G7 | Cmaj7 | Cmaj7. Den ii–V–I indeholder tre af de fem typer, der gør deres naturlige arbejde: m7 lægger op, dominantseptimen skubber, maj7 lander. Byt så Cmaj7 ud med C7, og hør landingen blive rastløs — den ene tone (B mod B♭) er hele historien om septimakkorder.
Septimen. C7 har en lille septim (B♭) og lyder spændt; Cmaj7 har en stor septim (B) og lyder hvilende. De kan ikke ombyttes.
Fordi den naturligt opstår på det femte skalatrin — "dominanten" — i en dur-toneart. G7 er dominantseptimen i C-dur og opløser sig i C.
Lille septim med sænket kvint, også kaldet halvformindsket: en formindsket treklang med en lille septim (C–E♭–G♭–B♭). Den er standard-ii-akkorden i mol-tonearter.
Dominantseptimen (G7, C7, D7) — den optræder i flere sange end nogen anden, og det ii–V–I-mønster, der løber gennem jazz og pop, er bygget op om den.