Un accordo maggiore è formato da tre note: la fondamentale, una terza maggiore (quattro semitoni sopra) e una quinta giusta (sette semitoni sopra). C maggiore, per esempio, è C–E–G. È quella sovrapposizione di 4+3 semitoni a dare agli accordi maggiori il loro suono luminoso e stabile — la maggior parte delle canzoni che conosci si risolve su uno di essi.
La famiglia maggiore va ben oltre la triade. Aggiungi una sesta e ottieni C6; aggiungi sia la sesta che la nona per l'ariosa 6/9. La settima maggiore (Cmaj7) sovrappone una sensibile in cima per un colore morbido e jazzato, e maj9 lo estende ancora di più. Gli accordi add (add9, add11) colorano la triade senza la settima.
In qualsiasi tonalità maggiore, gli accordi costruiti sul 1°, 4° e 5° grado sono maggiori — il I–IV–V che muove folk, rock e pop. Se sei alle prime armi, impara prima C, F e G, poi esercitati a passare tra i loro rivolti così che la mano debba muoversi il meno possibile.