La maggior parte delle canzoni si regge su una manciata di schemi di accordi. Imparane quattro e potrai suonare, riconoscere e comporre una quantità enorme di musica. Tutti gli esempi sono in C maggiore — trasportali ovunque con gli stessi numeri romani.
Numera le note di una scala da 1 a 7 e costruisci un accordo su ciascuna: in C maggiore questo dà C(I), Dm(ii), Em(iii), F(IV), G(V), Am(vi), Bdim(vii°). I numeri maiuscoli sono accordi maggiori, quelli minuscoli minori. Una progressione scritta in numeri funziona in ogni tonalità — I–IV–V è C–F–G in C, ma G–C–D in G.
C – G – Am – F. Questo giro di quattro accordi è alla base di una fetta assurda della musica pop — "Let It Be", "No Woman No Cry", "Someone Like You" e centinaia di altre. Inizialo sul vi (Am – F – C – G) e ottieni il suo gemello malinconico, la base di "Zombie" e di innumerevoli ballate.
Esercitalo come un giro finché i cambi non diventano automatici, poi sperimenta con i rivolti per addolcire il basso: C – G/B – Am – F fa scendere il basso di quattro gradi.
Dm7 – G7 – Cmaj7. Il ii imposta, il V spinge, il I risolve — tre accordi le cui fondamentali scendono per quinte. Gli standard jazz concatenano ii–V–I attraverso diverse tonalità una dopo l'altra, ed è per questo che i jazzisti macinano questo schema in tutte e dodici le tonalità.
Anche fuori dal jazz è dappertutto: la spinta del pre-ritornello in innumerevoli canzoni pop è un ii–V che fa il suo lavoro.
Tre accordi, dodici battute: quattro battute di I7, due di IV7, due di I7, poi V7 – IV7 – I7 – V7. In C: C7, F7 e G7. È il vocabolario condiviso del blues, del primo rock and roll e delle jam session di tutto il mondo — se sai suonare un giro di 12 battute in C, F e G, puoi suonare quasi ovunque.
C – G/B – Am – Am/G – F – C/E – Dm7 – G. Gli accordi sono comuni, ma il basso scende lungo la scala di un grado per accordo, e all'improvviso suona come una ballata classica. Qui i rivolti si guadagnano il pane — lo stesso trucco alimenta "A Whiter Shade of Pale" e "Piano Man".
Ripeti una progressione a giro per cinque minuti al giorno: la mano sinistra suona le fondamentali, la destra suona gli accordi, poi scambia i ruoli. Di' i numeri ad alta voce mentre suoni. Una volta che C maggiore ti viene automatico, sposta gli stessi numeri in G maggiore, poi in F maggiore. Lo strumento del circolo delle quinte di questo sito ti mostra a colpo d'occhio gli accordi di ogni tonalità.
I–V–vi–IV (C–G–Am–F in C maggiore) e la sua rotazione vi–IV–I–V sono le progressioni più usate nella musica pop moderna.
Il grado della scala su cui è costruito l'accordo: I è l'accordo sulla prima nota della tonalità, V sulla quinta. Maiuscolo significa maggiore, minuscolo minore. Rendono le progressioni indipendenti dalla tonalità.
Mantieni i numeri, cambia la scala. I–V–vi–IV in C è C–G–Am–F; in G maggiore gli stessi numeri danno G–D–Em–C.
Quattro coprono la maggior parte delle situazioni: I–V–vi–IV, ii–V–I, il blues di 12 battute e una linea di basso discendente. Impara ciascuna in due o tre tonalità prima di aggiungerne altre.